L'abbraccio di Piazza San Pietro secondo lo stesso Bernini, suo architetto

Il Colonnato di San Pietro fu progettato da Gian Lorenzo Bernini su commissione di Papa Alessandro VII nel 1657. Esso, oltre ad essere un importante percorso processionale coperto, assumeva, come è noto anche e soprattutto un particolare valore simbolico: un grandissimo e meraviglioso e sublime abbraccio compiuto dalla chiesa a chiunque venisse!

A tale proposito, infatti, è lo stesso Bernini a scrivere che «essendo San Pietro quasi matrice di tutte le chiese doveva haver un portico che dimostrasse di riceve re a braccia aperte maternamente i Cattolici per confermarli nella Credenza, gli Heretici per riunir li alla Chiesa, e gli infedeli per illuminarli alla vera fede».